中国历史上发生了两次鸦片战争。1840年,第一次鸦片战争拉开了中国近代史的大幕。1856-1860年发生了第二次鸦片战争,英国与法国联手侵入中国首都北京,洗劫和火烧了圆明园。鸦片战争以后,中国人被西方人打败,也从中认识到了自身的落后,开始向西方学习。1894年甲午战争后,中国人从早期的留洋美、英、德,转变为留学日本。例如陈独秀、李大钊、鲁迅、周恩来等那些致力于拯救中国的人都去了日本,他们学回来一套西方的语系,像政治学、伦理学等词汇都来自于日本。日本学习了英国的君主立宪制,1898年,以康有为为首的改良主义者通过光绪皇帝进行资产阶级政治改革,即“戊戌变法”,其最终目的也在于推行君主立宪制。但是“戊戌变法”遭到慈禧太后反对,最后光绪帝被囚,“戊戌六君子”被杀,历时仅一百零三天的变法以失败告终。
英国君主立宪制度在中国的失败,使得中国转而开始寻辟共和的道路。1911年爆发“辛亥革命”,这一次中国选择的是美国民主共和制。1912年元旦,孙中山宣誓就职,宣告中华民国成立。1912的2月12日,满清和平退位。统治中国260多年的清政府,维持中国2000多年的君主专制统治就这样失败了。这可谓中国版的“光荣革命”。孙中山推崇美国的共和制,在中国实行总统制,可是因为内部体制的缺陷,令共和制只是徒有虚表,再加上袁世凯的篡权,使得革命运动成果被窃,这也预示着美式共和制在中国是行不通的。
中国学英美不成,之后做出了第三次选择就是学苏联。1919年五四运动前的中国,一群受过西方教育的人发起了新文化运动,其核心人物有留日回来的陈独秀,他1915年回国后创立了《新青年》,提倡民主与科学(德先生与赛先生),批判传统的中国文化,并传播马克思主义思想;还有留美而归的胡适,其支持白话文运动,主张以实用主义代替儒家学说。新文化运动是一次前所未有的思想解放和启蒙运动,加上五四运动,为马克思主义和俄式革命在中国的传播开辟了道路。
这里有必要补充一点,当时世界主流为两条线:以英美为主的A线和以法俄为主的B 线。英美革命选择了平和、妥协的道路,是小革命;而法俄革命选择了暴力革命、文化革命,是大革命。
这两条线都是主线,中国开始以英美为师,后来转为以俄为师,一步步走来,有曲折也有成功。苏联为中国建立社会主义提供支持,帮助中国确立马克思列宁主义作为指导思想,建立领导核心——中国共产党,最终中国共产党领导中国革命夺取了胜利,创建了新中国。计划经济时期,苏联支援我国建设156个重大工程项目,取得了巨大的成就,如两弹一星的起步、社会主义工业体系的建立等等。
苏联在中国共产党建党、新中国建国和新中国建设发展时期,都给予了中国许多帮助,这一点不可否认。但到了上世纪50年代末期,中苏两国在许多重大问题上发生分歧,导致中苏关系开始恶化。1969年,双方在珍宝岛和新疆边界问题上发生严重的武装冲突,几乎导致全面战争。70年代后,苏联大肆扩张,中苏关系一直处于不正常的局面。直至1989年5月戈尔巴乔夫访华,邓小平会见,两党关系才实现正常化。
与苏联产生分歧前后,中国开始探索“中国特色”的理论和制度。直到1982年9月1日邓小平在《中国共产党第十二次全国代表大会开幕词》中提出“把马克思主义的普遍真理同中国的具体实际结合起来,走自己的道路,建设有中国特色的社会主义,这就是我们总结长期历史经验得出的基本结论。”这一概念在此后长期发展中有所变化,80年代用的是“有中国特色的社会主义”,90年代用的是“有中国特色社会主义”,21世纪第一个十年用的是“中国特色社会主义”。2007年十七大报告指出:“改革开放以来我们取得一切成绩和进步的根本原因,归结起来就是:开辟了中国特色社会主义道路,形成了中国特色社会主义理论体系。在当代中国,坚持中国特色社会主义道路,就是真正坚持社会主义。坚持中国特色社会主义理论体系,就是真正坚持马克思主义。”至此,中国形成了较为系统的中国特色社会主义理论体系,即包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。
作为后人,我们要清楚这段100多年的历史是怎么来的。中华民族为了民族独立、国家富强、人民幸福,我们放弃和否定了许多原有的东西,例如打倒孔家店等,学习国外的理论和制度,又逐渐形成自己的理论体系,一步一步走到了今天。所以说,中华民族是非常多灾多难的,很多东西是完全断裂的,现在仍处于不断的探索中。
这里补充一点,中国学西方,首先是学器物,第二是学制度,第三是学文化。首先学器物,洋务运动提出师夷长技以制夷,学习外国的先进技术。第二学制度,戊戌变法主张的君主立宪制、辛亥革命主张的民主共和制,都是在学习西方,谋求制度变革。第三学文化,新文化运动、五四运动就是核心体现,影响至今。
中国特色社会主义就是这样一步步过来的。因为1991年苏联解体了,苏式社会主义退出了历史舞台,中国更坚定了“中国特色社会主义”。这在国际上产生了很大影响。通常认为,社会主义是马克思、恩格斯提出的资本主义和共产主义之间的过渡。但社会主义在实践中有很多差异,例如希特勒曾经搞的是国家社会主义,现在朝鲜自称是社会主义,古巴也是社会主义,而我们中国是“中国特色社会主义”。